グリーンブック〜黒人天才ピアニストとイタリア系用心棒が“南部”を旅するロードムービー
2019年2月下旬に行われた第91回アカデミー賞の授賞式。作品賞に輝いたのは『グリーンブック』だった。同部門で有力視されていたスパイク・リー監督の『ブラック・クランズマン』や黒人ヒーローを描く『ブラックパンサー』を抑えての受賞に一部批判があったようだが、本作は人種差別問題を描きつつ、あくまでも“人間の尊厳”を描こうとした点が支持された。
と書くと、何だか難しい作品に思えるが、ストーリーは至ってシンプル。観ているうちに心がジワジワと温まってくる実話だ。実在した黒人ピアニスト(ドン・シャーリー)とイタリア系の用心棒(トニー・バレロンガ)が、キング牧師が先導した公民権運動真っ盛りの1962年、自分たちのいるニューヨークからディープサウスと呼ばれる人種差別が激しい南部へコンサートツアーを巡るというもの。
1930年生まれのトニー・バレロンガは、トニー・リップという名で親しまれた下町ブロンクス出身のイタリア系。『グッドフェローズ』などマフィア映画を中心に俳優としても活躍した人。
60年代前半にNYの一流ナイトクラブ「コパカバーナ」で最強の用心棒として働いていた頃、店が改装のため閉店。失業で職を探しているところに、ドン・シャーリーの仕事が舞い込んだ。裕福ではないが、妻や息子たちなどファミリーの結束を大切にするバレロンガ。しかし言葉遣いが荒く、黒人に対する偏見が拭い切れない。
一方、1927年生まれのドン・シャーリーはジャマイカ系。わずか9歳でレニングラード音楽院に学び、クラシック音楽の英才教育を受けてきた。「神の域の技巧」と絶賛され、18歳でボストン・ポップス・オーケストラをバックにピアニストとしてコンサートデビュー。1955年には『Tonal Expressions』でレコードデビューも果たし、ビルボードチャートで14位を記録。
多言語を話し、音楽や心理学の博士号を持つシャーリーは知性と教養に溢れていた。カーネギー・ホールの上にある高級アパートに執事を雇って独り暮らし。ケネディ大統領からホワイトハウスに招かれて演奏するほど北部の都会ではVIP扱い。
だが、黒人であるという理由だけで「クラシックの世界で芸術家として名声を得ることは困難」な状況に直面し、ジャズやポピュラーを取り入れたピアノ・チェロ・ベースのトリオ編成で「エンターテイナー」路線をレコード会社から強いられている。ちな..
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