よくよく考えたら「きびだんご」を食べたことがないので初実食してみた / 手下になる動物の気持ちがわかった
桃太郎伝説と関連づけて語られることが多い、岡山名物きびだんご。日本人でこのお菓子を知らない人は滅多にいないはずだ。もしいるとするなら、よほど桃太郎にトラウマがあって記憶を忘却しているか、筋金入りの桃太郎アンチの家庭で育ったかのどちらかだろう。
あまりに馴染み深すぎる和菓子ゆえに、筆者はつい最近まで、よくよく考えたら未実食にもかかわらず「すでに食べた気」になっていた。なんなら日本人のほとんどが「すでに食べた気」になっているのではなかろうか。そこで今回、周囲に一歩差をつけるために実物を食べてみることにした。
岡山まで足を運ぶのも1つの手だが、ほかの数多くの銘菓がそうであるように、きびだんごもまたインターネットを通じて入手することができる。
おばあさんに作ってもらうまでもなく、我々はきびだんごをネットで頼める時代に生きているのだ。そう考えると妙な感慨が湧いてくる。
今回注文したのは、岡山県に本店を構える和菓子屋「廣榮堂（こうえいどう）」のきびだんごだ。安政3年（1856年）創業、現在のきびだんご発祥にも携わったという由緒正しき老舗である。詳しくは公式HPを参照してほしい。
同店のネットショップには通常の「元祖きびだんご」に加え、「黒糖きびだんご」や「抹茶きびだんご」、「スポーツきびだんご」などが用意されている。「スポーツきびだんご」が気になりすぎるが、オーソドックスに「元祖きびだんご」の15個入り（648円）を選んだ。
届いた商品の包装には、可愛らしいキャラクターたちが描かれていた。
桃太郎にまつわるイラストなのかと思いきや、よく見たらコアラも紛れ込んでいるので全然そんなことはなかった。深く言及するのは避けた方がいいだろう。
さておき、期待とともに包装を開いていく。視界に飛び込んできたのは、整然と列を成して並ぶきびだんごたち。
壮観である。最大15匹まで動物を手下にしうる力が目の前にある。実は個別包装のバージョンもショップには用意されているのだが、この光景が見たくて剥き身のものを買ってしまった。
なんというか、アニメや特撮の劇中に出てくるグッズを買った時のような興奮が抑えられない。仮面ライダーで言うベルト、魔法少女で言うステッキである。
とはいえ、眺めてばかりでは始まらないので実食に移ることにする。思っていたより見た目に団子感はなく、むしろ小さな大福..
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